Пребывание в горах выше 3000 метров снижает активность иммунной системы. Исследования показывают, что в условиях разрежённого воздуха и низкой микробной нагрузки механизмы приобретённого и естественного иммунитета работают хуже. Это делает альпиниста более восприимчивым к вирусным и бактериальным инфекциям, особенно после возвращения в обычную среду.
Дополнительные факторы на высоте усугубляют ситуацию: обезвоживание, интенсивная физическая нагрузка на фоне гипоксии, холод, нарушение сна. Всё это создаёт хронический стресс для организма и ослабляет защитные барьеры дыхательных путей. В результате обычная простуда на высоте может развиться быстрее и протекать тяжелее.
Профилактика включает постепенную акклиматизацию, поддержание водного баланса и гигиены в лагере. При первых признаках инфекции (першение в горле, насморк, слабость) лучше сделать остановку в наборе высоты или спуститься на один лагерь ниже, чтобы не спровоцировать отёк лёгких.