Телескоп Уэбба запечатлел скопление галактик MACS J1149.

Этот снимок месяца, сделанный космическим телескопом Джеймса Уэбба (NASA/ESA/CSA), представляет собой сцену из далекой Вселенной. На фотографии изображено скопление галактик MACS J1149.5+2223, или сокращенно MACS J1149, расположенное на расстоянии около 5 миллиардов световых лет в созвездии Льва. Скопления галактик — это крупнейшие структуры во Вселенной, удерживаемые вместе гравитацией. Астрономы подтвердили принадлежность более 300 галактик к скоплению MACS J1149 и идентифицировали еще несколько сотен возможных членов. В центре скопления находится скопление призрачных эллиптических галактик, которые господствуют над ним благодаря своей огромной гравитации. Сокрушительная гравитация этого скопления не только удерживает все галактики вместе, когда они дрейфуют в космосе. Свет от галактик, расположенных за скоплением, движется к нашему телескопу, преодолевая миллиарды лет пути, и его траектория в пространстве-времени искривляется под действием массы промежуточных галактик. Это явление называется гравитационным линзированием, и его результат очевиден на этом изображении MACS J1149; по всему изображению разбросаны как едва заметные, так и более заметные примеры гравитационного линзирования: от галактик, которые, кажется, растянулись в узкие полосы света, до изображений галактик, которые деформировались в странные формы. Замечательный пример гравитационного линзирования можно увидеть в центре изображения, чуть ниже ярких белых галактик в сердце скопления. Там изображение галактики с отчетливыми спиральными рукавами растянулось, превратившись в нечто, напоминающее розовую медузу. В этой запутанной галактике когда-то находилась самая далёкая из когда-либо обнаруженных одиночных звёзд, а также сверхновая, изображение которой появилось четыре раза одновременно. Звездное скопление MACS J1149 давно пользуется заслуженным вниманием ведущих телескопов, и это не случайно. Это скопление было одним из шести, исследованных в рамках программы Frontier Fields космического телескопа NASA/ESA Hubble. Галактические скопления в рамках программы Frontier Fields были выбраны за силу гравитационного линзирования, а их способность искривлять пространство-время позволила исследователям заглянуть в раннюю Вселенную. Теперь телескоп Webb расширяет горизонт наших знаний, открывая новые возможности, такие как сверхмассивная черная дыра, существовавшая менее 600 миллионов лет после Большого взрыва. Используя ближнеинфракрасный спектрограф Webb (NIRSpec), ближнеинфракрасную камеру (NIRCam) и ближнеинфракрасный имиджер и щелевой спектрограф (NIRISS), исследователи раскрывают ранее неизвестные детали жизни ранних галактик. Данные телескопа Webb, использованные для создания этого изображения, были собраны в рамках программы Canadian NIRISS Unbiased Cluster Survey (CANUCS) № 1208 (руководитель проекта: К. Дж. Уиллотт). Эта программа использует чувствительные инструменты телескопа Webb для изучения эволюции маломассивных галактик в ранней Вселенной, раскрывая процессы звездообразования, пыли и химического состава. Эти данные также помогут исследователям изучить эпоху реионизации, когда первые звезды и галактики осветили Вселенную, составить карту распределения массы внутри скоплений галактик и понять, как звездообразование может замедлиться до минимума в среде скопления. [Описание изображения: Изображение множества светящихся галактик в глубоком космосе, различных форм и цветов, на черном фоне, полученное с помощью телескопа Webb. На изображении присутствуют крупные голубые спиральные галактики, крупные и бледные белые эллиптические галактики, а также множество оранжевых и красных галактик среднего размера. Даже более мелкие галактики, вплоть до крошечных тусклых пятен, представлены во всех этих цветах.]