До этого отношения между странами фактически отсутствовали. После 1986 года страны стали налаживать контакты в торговле, культуре и спорте. В 1988 году 6000 советских спортсменов выступили на летней Олимпиаде в Сеуле, тогда же в Южной Корее появились советские торговые представительства. В Советский Союз пошла продукция корейских фирм Daewoo, LG, Samsung и других.