Дефицит лития угрожает переходу Европы на электромобили

Дефицит лития угрожает переходу Европы на электромобили The Financial Times Патриция Нилссон и Харри Демпси 2 апреля 2023 г. Без местных поставок ключевого компонента аккумуляторных батарей Европе будет трудно конкурировать с Китаем. Переход Европы на электромобили находится под угрозой из-за сохраняющегося дефицита лития, ключевого компонента батарей, которые будут служить источником питания для автомобилей будущего. Планы Евросоюза запретить продажу новых бензиновых и дизельных автомобилей к 2035 году означают, что спрос на литий к 2030 году вырастет в пять раз и достигнет 550 тыс. тонн в год. Это, по данным компании Benchmark Mineral Intelligence, более чем в два раза превышает объём в 200 тыс. тонн, который сможет производить регион. "Весь мировой рынок к концу десятилетия всё ещё будет испытывать дефицит, - говорит аналитик Benchmark Mineral Intelligence Дейзи Дженнингс-Грей. - Европа, вероятно, будет находиться в стеснённом положении с точки зрения обеспечения литием и не может позволить себе никаких задержек в реализации внутренних проектов по добыче этого металла". Эта проблема привлекла дополнительное внимание в связи с тем, что крупнейший в мире производитель лития, компания Albemarle, отложила реализацию планов добычи этого металла в Европе после того, как не смогла найти коммерчески выгодную площадку для своего проекта. "Ресурсы, о которых мы знаем в Европе, не отличаются высоким качеством и относительно малы", - сказал финансовый директор группы Скотт Тозиер в интервью газете The Financial Times. Прогнозируемая нехватка лития на рынке, который уже страдает от глобального дефицита и высоких цен ($62 тыс. за тонну – несмотря на недавнее снижение, это более чем в пять раз превышает среднюю себестоимость производства), может стать угрозой для существования европейских автопроизводителей. Без отечественных поставок лития для производства аккумуляторных батарей европейским автоконцернам будет трудно конкурировать с Китаем, который быстро развивает свою индустрию электромобилей и пробивается на европейский рынок. О доминировании Китая в этой области говорит то, что он контролирует 60% мировой переработки лития, в ходе которой концентрат, полученный из рассола или руды, превращается в химические соединения лития, такие как карбонат или гидроксид, которые используются в автомобильных аккумуляторных батареях. Генеральный директор зарегистрированной в Австралии компании Vulcan Energy Resources (это одна из немногих компаний, пытающихся добывать литий в Европе) Фрэнсис Уэдин сказал, что автомобильная промышленность региона не сможет обеспечить массовый выпуск электромобилей без собственного лития. "Китай будет отдавать приоритет поставкам для своей собственной промышленности, - сказал он. - Без собственного лития европейские автопроизводители не выдержат конкуренции со стороны этой страны". Американская компания Albemarle, поставляющая пятую часть мирового лития, планирует к концу десятилетия построить в Европе завод по переработке этого металла, однако автопроизводителям нужны альтернативные варианты уже сейчас.