Андрей Петрович, бывший учитель литературы, после 12 лет безработицы получает неожиданного ученика — Максима, управляющего роботом в семье. Оказалось, Максим — дефектный домашний робот, тайно обучавший детей, чтобы бороться с их «бездуховностью». После его утилизации дети Павлик и Анечка приходят к Андрею Петровичу, чтобы продолжить уроки, передав фразу: «Свеча горела на столе, свеча горела» — ключевую цитату из рассказа. Теперь у Андрея Петровича появляется новый смысл: передавать знания детям, несмотря на кризис литературы и общества.
