Кувейтские нефтяные пожары 1991.Как весь мир остановил крупнейшую экологическую катастрофу в истории

Весна 1991 года. В столице Кувейта полдень — а на улицах темно, как глубокой ночью. Горят фонари, включённые посреди дня, потому что небо от края до края закрыто дымом. Машины едут с включёнными фарами. Люди выходят из домов с платками, прижатыми к лицу, потому что дышать этим воздухом нельзя. А сверху, с этого чёрного неба, на город капает дождь. Только он не прозрачный — он оставляет жирные тёмные следы на стёклах и на одежде, и каждый здесь знает, что это не вода. Это нефть. За горизонтом, во все стороны от города, горит пустыня. Сотни огненных столбов поднимаются из земли на десятки метров, и они не гаснут ни днём, ни ночью — уже недели. Каждый день в этом огне сгорает около пяти миллионов баррелей нефти — примерно столько, сколько за сутки потребляет целая европейская страна. Дым поднимается так высоко и уходит так далеко, что его видно из космоса: чёрный шлейф тянется от Кувейта более чем на две тысячи километров, через Иран до Пакистана. А самые мелкие частицы сажи ветер уносит ещё дальше — до Гималаев, где они выпадают чёрным снегом на ледники. Учёные, глядя на спутниковые снимки, произносят слово, которое не хочется говорить вслух. Катастрофа. Крупнейший пожар в истории человечества. И самые опытные специалисты в мире, посмотрев на то, что творится в Кувейте, сходятся в одном: тушить это придётся пять лет. Может быть, дольше. Как всё это началось — кто разом поджёг сотни нефтяных скважин и превратил целую страну в горящую пустыню? Как вышло, что тушить этот огонь в Кувейт съехались пожарные и инженеры из тридцати семи стран, годами враждовавших друг с другом? И как вообще можно погасить пожар такого масштаба, с каким человечество ещё никогда не сталкивалось?