Среди выступлений представителей власти, ветеранских речей и проникновенных слов матерей, прозвучал один голос, который, кажется, остановил на мгновение даже дождь. К микрофону вышел курсант Омского института водного транспорта. Молодой, подтянутый, может быть, даже немного скованный от ответственности момента. Но когда он начал говорить, вся эта скованность улетучилась. Его речь была незаученной, очень простой и оттого невероятно эмоциональной. Он не говорил общих фраз о патриотизме. Он говорил о том, что видит и чувствует сам. О том, что значит для него, будущего речника или моряка, видеть эту колонну, этих ветеранов. О том, что такое долг, честь и верность — не как абстрактные понятия из учебника, а как живая реальность, стоящая перед ним в мокрой форме под омским дождём. В его словах не было пафоса. Была убеждённость. Та самая, честная, искренняя убеждённость юности, которая ещё не научилась лицемерить. Он говорил о Родине — и было видно, что для него это не географическое понятие, а та самая земля, по которой сегодня проехала наша колонна, и те люди, что вышли её встречать. Его голос, иногда срывающийся от волнения, стал голосом всей той молодёжи, что стояла вокруг, — кадетов, юнармейцев, студентов. Это выступление стало для многих, особенно для нас, ветеранов, моментом истины. В нём был ответ на самый главный, самый тревожный вопрос: «А что же будет после нас?». И ответ прозвучал ясно и чисто: Будет — достойно. Можно и нужно гордиться такой молодежью. Она видит. Она понимает. Она готова принимать эстафету.