Ассоциативное мышление - это вид мышления, основанный на связи одного понятия с другим (ассоциации). Ассоциации закреплены в нашем сознании в виде многочисленных нейронных путей, связывающих различные понятия, предметы, факты, явления и события нашей жизни. Так, случайно услышанное нами слово или увиденный предмет, активизируют участок мозга, где уже хранится эта информация (была воспринята нами ранее и закреплена). А вместе с ним активизируются и другие участки, находящиеся с ним в определенной связи, в которых тоже хранится какая-то информация. Причем у разных людей, с одним и тем же понятием, могут возникать совершенно разные ассоциации. Все зависит от личного опыта и значимости того или иного факта. Так, у кого-то слово осень вызывает образ красивого, разноцветного леса. А у кого-то - лужи, грязь и холод. У кого-то счастье ассоциируется с семьей, у кого-то с деньгами, у кого-то со славой. Кто-то понятие любовь связывает с теплотой, заботой и вниманием, а кто-то с изменой и болью. Наши ассоциативные связи оказывают огромную роль на качество нашей жизни. Я бы даже сказал определяющую. Понятно, что, например, одинокому человеку,  у которого семья ассоциируется с конфликтами и скандалами, будет труднее создать серьезные отношения, чем человеку, для которого семья - это тепло, любовь, забота, комфорт, счастье и радость. А человеку, у которого деньги ассоциируются с такими понятиями как зло, опасность, тяжелый труд, навряд ли можно ожидать материального благополучия в жизни. Его психика не даст ему этого достичь - будет строить его жизнь так, чтобы он избежал встречи со "злом" и "опасностью". Вот такое оно - ассоциативное мышление. Но если у кого-то сложились нежелательные, деструктивные ассоциативные связи - это не повод расстраиваться. С этим можно успешно работать и менять их. Кроме того, развитие ассоциативного мышления, способствует улучшению  памяти, развитию творческих способностей, креативного мышления. Делает речь красивой и богатой, а человека более интересным и счастливым.