И в завершение митинга началось самое главное. То, ради чего, наверное, и сошлись здесь все эти люди под моросящим небом. Возложение цветов к Вечному огню. И пошла река. Тихая, медленная, неостановимая. Не колонна, не строй — именно река людей. Они шли. Шли без спешки, но и без пауз. Шли семьями, по одному, парами. Ветераны в орденах и молодые мамы с детьми за руку. Курсанты с выправкой и седые женщины, с трудом несущие гвоздику. Они шли и шли и шли. Казалось, этому потоку не будет конца. И каждый, подойдя к граниту, на мгновение замирал, что-то шептал про себя или просто молча смотрел на пламя, а потом бережно, почти с нежностью, клал свой цветок к подножию. Алые гвоздики, белые хризантемы, жёлтые тюльпаны — они сплетались в одно живое, трепещущее покрывало благодарности и памяти. Этот простой, немой ритуал был красноречивее любых речей. Он был коллективной молитвой, исповедью, клятвой. В этот момент наш автопробег, наши машины, наши флаги — всё отошло на второй план. Мы стали просто частью этой реки. Частью этого великого, всенародного «спасибо». Каждый из нас, возлагая цветок, чувствовал, что кладёт его не только от себя лично. Он кладёт его от имени всех, кого мы встретили на пути от Владивостока: от ветеранов Барабинска, от девочки Эвелины из Берлина, от морпехов Красноярска. Мы были здесь проводниками памяти со всей страны. Этот бесконечный поток людей к огню стал для нас самым сильным впечатлением в Омске. Он показал, что Вечный огонь — не просто памятник. Это — живое сердце народа, которое продолжает биться, греть и призывать. И теперь, когда мы отправляемся дальше, частица этого огня горит и в наших сердцах.