Это самая большая звезда, которую мы находили в космосе

Где-то в глубинах Млечного Пути, скрытая за плотными облаками космической пыли на расстоянии около 20 000 световых лет от Земли, находится звезда, размеры которой трудно осознать. Её имя — Stephenson 2-18. Это не просто большая звезда. Это один из самых гигантских объектов, известных астрономии. Если поместить её на место Солнца, её поверхность простиралась бы далеко за орбиту Сатурна. Земля, Марс, Юпитер — все внутренние планеты оказались бы внутри звезды. В её объёме могли бы поместиться миллиарды Солнц. Но самое удивительное заключается в том, что этот космический гигант умирает. В недрах Stephenson 2-18 уже миллионы лет идут процессы, приближающие её к одному из самых грандиозных событий во Вселенной — взрыву сверхновой. Когда этот момент наступит, звезда на короткое время может затмить свет миллиардов других звёзд и изменить окружающее пространство навсегда. В этом выпуске мы отправимся к крупнейшей известной звезде и разберёмся, как вообще могут существовать настолько огромные объекты. Почему звёзды достигают пределов возможного? Что происходит внутри красных сверхгигантов? И почему самые большие звёзды живут гораздо меньше своих скромных собратьев? От ядерных реакций в звёздных недрах до неизбежного финала в виде сверхновой — это история одного из самых экстремальных объектов, которые когда-либо были обнаружены человечеством. История звезды настолько огромной, что на её фоне вся Солнечная система кажется почти незаметной.