Как и предыдущая игра, Horizon Forbidden West представляет собой Action/RPG с видом от третьего лица. Игра имеет во многом идентичный Horizon Zero Dawn игровой процесс. Игрок управляет молодой охотницей по имени Элой в постапокалиптическом открытом мире, населённом механическими зверями-«машинами». Наряду с сюжетными заданиями имеется множество побочных квестов, и Элой может исследовать игровой мир в отрыве от выполнения сюжетных миссий. Присутствует динамическая смена погоды, дня и ночи.